1889: Martin Heidegger föds

Den 26 september 1889 föddes Martin Heidegger i den lilla staden Messkirch i sydvästra Tyskland. Son till en kyrkvaktmästare skulle han bli en av 1900-talets mest inflytelserika—och kontroversiella—filosofer. Hans mästerverk från 1927, Varat och tiden, rev ner traditionella föreställningar om distanserad, representativ kunskap och ersatte dem med en bild av mänsklig existens som alltid redan inbäddad i en praktisk värld av redskap, projekt och stämningar.

Heidegger hävdade att vi i första hand möter tingen som “tillhands”—som utrustning som försvinner in i den skickliga verksamhetens flöde—snarare än som objekt vi först varseblir och sedan resonerar om. Förståelse är enligt detta synsätt inte manipulation av inre symboler utan en form av uppslukad hantering. Denna betoning på kroppslighet, sammanhang och praktiskt kunnande skulle senare bli sprängstoff för den artificiella intelligensen.

På 1960- och 1970-talen drev filosofen Hubert Dreyfus, med uttryckligt stöd hos Heidegger (och Merleau-Ponty), en ihärdig kritik av det dominerande symboliska AI-paradigmet. Dreyfus menade att regelbaserade system aldrig kan fånga den bakgrund av delade praktiker som gör mänsklig intelligens möjlig. Hans böcker, särskilt What Computers Can’t Do, tvingade fältet att konfrontera gränserna för den kroppslösa kognitionen och bidrog till att öppna dörren för alternativa ansatser.

Dessa ansatser—beteendebaserad robotik, situerad kognition, enaktivism och dagens kroppsliga och neuromorfa system—bär fortfarande ett heideggerskt avtryck. Forskare som bygger robotar som lär sig genom att röra sig i fysiska miljöer, eller teoretiker som debatterar om stora språkmodeller “förstår” något alls, argumenterar på många sätt fortfarande med de frågor Heidegger ställde för mer än ett sekel sedan. Födelse­dagen för en lantlig tysk filosof denna dag 1889 förblir ett oväntat landmärke i den långa intellektuella förhistorien till AI.