1955: Dartmouth-förslaget om AI dateras

Den 31 augusti 1955 avslutade och daterade John McCarthy, Marvin Minsky, Nathaniel Rochester och Claude Shannon ett kort men ambitiöst dokument som skulle ge den artificiella intelligensen både dess namn och dess första samlade forskningsagenda. Texten, med titeln “A Proposal for the Dartmouth Summer Research Project on Artificial Intelligence,” inbjöd en handfull forskare att tillbringa sommaren 1956 vid Dartmouth College för att pröva hypotesen att “varje aspekt av lärande eller någon annan egenskap hos intelligens i princip kan beskrivas så precist att en maskin kan fås att simulera den.”

Förslaget var medvetet brett. Det räknade upp problem som fortfarande låter aktuella: automatiska datorer, hur man programmerar en dator att använda språk, neuronnät, teorin om en beräknings storlek, självförbättring, abstraktioner samt slump och kreativitet. McCarthy myntade uttrycket “artificial intelligence” i själva dokumentet och föredrog det framför äldre beteckningar som “automata studies” eller “cybernetics.” De fyra författarna—redan etablerade namn inom matematik, databehandling och informationsteori—undertecknade förslaget och skickade det till Rockefeller Foundation, som sedermera beviljade blygsam finansiering.

Även om den egentliga sexveckorsworkshopen inte började förrän i juli året därpå, markerar den 31 augusti 1955 ögonblicket då fältet formellt fick sitt namn och sin inramning. Mötet som följde samlade många av dem som skulle dominera AI under decennier: Allen Newell, Herbert Simon, Arthur Samuel, Oliver Selfridge och andra. Ur diskussionerna växte tidiga program som Logic Theorist och General Problem Solver fram, liksom bestående debatter om symbolisk resonering kontra lärande från data.

Den intellektuella tråd som började med det daterade förslaget löper rakt in i dagens landskap. Stora språkmodeller, förstärkningsinlärningsagenter och neurosymboliska system är alla försök att infria 1955 års antagande att intelligens kan göras tillräckligt precis för att maskiner ska kunna simulera den. När forskare i dag talar om “AI” använder de fortfarande det namn och det öppna forskningsprogram som först skrevs ner en sensommardag 1955.